聚酰亞胺薄膜自美國杜邦公司開始工業化生產后，現在很多國家開始研究儲備相關的技術。聚酰亞胺薄膜之所以這么熱，主要原因有：1.聚酰亞胺薄膜是高新技術產品，應用的前景極為高端和廣泛；2.新產品開發成功投入市場后一般都能獲得較高的利潤；3.聚酰亞胺在軍工和航空航天上面已經得到了廣泛的應用，誰如果能做的更好，可以銜接上，就可以更好的體現和獲得相應的價值（這也可能是部分高校和企業愿意開發這個產品的原因）。
  聚酰亞胺特種工程塑料分類方法有很多種，本文章只討論作為工程塑料上應用的聚酰亞胺，僅按照物理結構特性，化學結構特性兩個來分類說明。
按照其物理特性可以分為結晶型和非晶型，大多數聚酰亞胺是非結晶型，只有很少結構的聚酰亞胺是結晶型和半結晶型。結晶型具有明顯的熔點，在熔點以上具有相對很低的熔體粘度和可加工性，是開發熱塑性聚酰亞胺時首選的結構類型。非結晶型聚酰亞胺因為沒有熔點，玻璃化溫度（Tg）以上熔體粘度仍然較高，一般采用模塑成型。
  按照化學特性常規上可以分為熱塑性和熱固性。無色聚酰亞胺薄膜熱塑性的就是像普通塑料可以加熱熔融，可以注塑，擠出，模塑成型，比如常州福潤特塑膠公司PI100系列，PI200系列，上海樹脂所的YS20，高崎的P100等。而熱固性的則是里面含有雙鍵或者乙炔基等基團，類似是不飽和樹脂，環氧樹脂等材料一樣，需要高溫或者加熱才能固化成型，比如雙馬來酰亞胺(BMI)，含苯乙炔封端的聚酰亞胺等，主要用途是膠粘劑和復合材料。這里有個特例：PMDA+ODA結構的聚酰亞胺塑料，沒有明顯的加工熔點，不能用熱塑性材料加工方式，也不能用普通熱固性材料的那種加工方式，而是采用高溫高壓的方法或者粉末冶金的方法成型。實際上這個結構的材料，專家們一般認為可以定義為第三類：非塑性聚酰亞胺